האם בכלל צריך ויזה? ESTA מול ויזת B1/B2
לפני שנכנסים לטפסים ולאגרות, אני ממליץ לעצור ולשאול שאלה פשוטה: האם הנסיעה שלכם בכלל דורשת ויזה? רבים ממשיכים לחשוב שכל ביקור בארצות הברית מתחיל בראיון בשגרירות, אבל התמונה השתנתה. ישראל נמצאת ברשימת המדינות שחתומות על תוכנית הפטור מוויזה, כפי שמופיע בערך ויזה לארצות הברית בוויקיפדיה, והיא הצטרפה לתוכנית ב-19.10.2023.
במסגרת התוכנית אפשר לשהות עד 90 יום בכל כניסה, ואי אפשר להאריך את השהייה הזו במסגרת התוכנית עצמה. חשוב לדעת ש-90 הימים כוללים גם זמן שמבלים במדינות השכנות, כך שמי שמתכנן לקפוץ לקנדה או למקסיקו באמצע הטיול צריך לספור גם את הימים האלה.
לפי הערך על המערכת האלקטרונית לאישור נסיעה, אישור ESTA (אישור נסיעה אלקטרוני) תקף שנתיים או עד שהדרכון פג, המוקדם מביניהם. דרכון חדש, שינוי שם, שינוי מין, שינוי אזרחות או שינוי בתשובות לשאלות הזכאות מחייבים הגשת בקשה חדשה. ההמלצה היא להגיש את הבקשה לפחות 72 שעות לפני הטיסה. את דמי הבקשה משלמים לפי הסכום שמוצג באתר הרשמי ביום ההגשה.
אם הדרכון שלכם עומד לפוג בקרוב, כדאי לחדש אותו לפני שמגישים ESTA, אחרת תשלמו פעמיים. על העלויות ועל ההבדל בין דרכון רגיל לביומטרי אפשר לקרוא במדריך על חידוש דרכון.
מתי בכל זאת נדרשת ויזת B1/B2
ויזה רגילה רלוונטית במצבים שבהם ESTA אינו מספיק: כשרוצים לשהות יותר מ-90 יום בכניסה אחת, כשבקשת ESTA סורבה, כשמי שמבקש אינו עומד בתנאי הזכאות של התוכנית, או כשמעדיפים ויזה שתקפה לתקופה ארוכה. ויזת B1/B2 ניתנת כיום לעשר שנים לכל היותר, ומי שנוסע לארצות הברית לעיתים קרובות מקבל ממנה ערך רב. לדעתי, מי שנוסע לחופשה קצרה ופשוטה יחסוך זמן וכסף עם ESTA, ומי שיש לו תוכניות ארוכות או מורכבות יותר צריך לשקול ברצינות את מסלול הוויזה.
לפני שמתחילים בתהליך הוויזה, חשוב להבין את ההיגיון שמאחוריו: הנציגים הקונסולריים רוצים להשתכנע שאתם מתכוונים לחזור לישראל בסוף הביקור. כל שלב, מהטופס ועד הראיון, נועד לבחון את השאלה הזו. מי שמגיע עם קשרים ברורים לארץ, כמו עבודה, לימודים, משפחה ונכסים, מגיע בעמדה טובה.
כמה עולה להוציא ויזה לארצות הברית?
אגרת הבקשה לוויזת B1/B2 היא 185 דולר, והיא אינה מוחזרת גם אם הבקשה סורבה. זה הנתון הראשון שמה שחשוב לי שתדעו לפני שאתם לוחצים על כפתור התשלום: האגרה משולמת על הטיפול בבקשה, לא על התוצאה.
לפי מדריך הנהלים הקונסולרי של משרד החוץ האמריקאי, סעיף 9 FAM 403.4-2, יש שני סוגי אגרות. הראשונה היא אגרת הטיפול בבקשה (MRV), שכל מבקש משלם. השנייה היא אגרת הנפקה, הנקראת גם אגרת הדדיות, והיא נגבית רק אחרי שהוויזה אושרה, לפי טבלת ההדדיות של מדינת האזרחות של המבקש. על בקשה משולבת לוויזת B1/B2 נגבית אגרה אחת בלבד, ולא שתיים.
סירוב לפי סעיף 221(g) - מה קורה עם האגרה
סירוב לפי סעיף 221(g) לחוק ההגירה האמריקאי ניתן כשחסר בתיק מסמך, או כשהבקשה ממתינה לבדיקה מנהלית. זה אינו סירוב סופי. לפי אותו סעיף במדריך הנהלים, הקונסוליה אינה רשאית לגבות אגרת בקשה נוספת ממי שמגיש בקשה חוזרת בתוך שנה מאותו סירוב, כך שאגרת 185 הדולר אינה משולמת פעמיים. גם מי שמקבל מדבקת ויזה חלופית בגלל פגם במדבקה אינו משלם שוב. בכל סירוב מסוג אחר, בקשה חוזרת מחייבת תשלום אגרה חדשה.
המשמעות המעשית: אם קיבלתם סירוב 221(g), אל תמהרו להגיש בקשה חדשה מאפס. השלימו את המסמך החסר או המתינו לסיום הבדיקה, ושמרו על חלון השנה.
| מצב | אגרת MRV | הערה |
|---|---|---|
| בקשה ראשונה לוויזת B1/B2 | 185 דולר | אינה מוחזרת גם בסירוב |
| בקשה משולבת B1/B2 | 185 דולר | אגרה אחת לשני הסיווגים |
| בקשה חוזרת בתוך שנה מסירוב 221(g) | 0 דולר | אסור לקונסוליה לגבות אגרה נוספת |
| מדבקת ויזה חלופית בגלל פגם במדבקה | 0 דולר | אין גבייה נוספת |
| בקשה חוזרת אחרי סירוב מסוג אחר | 185 דולר | נדרשת אגרה חדשה |
מקור: משרד החוץ האמריקאי - 9 FAM 403.4
עלויות נוספות שכדאי לקחת בחשבון
מעבר לאגרה עצמה, יש הוצאות נלוות שכדאי להכניס לתקציב: תמונת פספורט שמצולמת במיוחד לפי הדרישות, נסיעה לשגרירות, ולמי שבוחר בכך גם שירות של חברה חיצונית שממלאת את הטופס. התשלום המקוון נעשה בכרטיס אשראי, ובחיוב בדולרים הבנק או חברת האשראי עשויים לגבות עמלת המרה. כדאי לבדוק את תנאי הכרטיס שלכם מראש, ועל הדרכים להוריד עמלות כאלה אפשר לקרוא במדריך על קיצוץ בעמלות הבנק.
השלב הראשון: מילוי טופס DS-160
תהליך הבקשה לוויזה מתחיל בטופס DS-160, טופס הבקשה המקוון לוויזת שהייה זמנית. ממלאים אותו באתר מערכת הבקשות הקונסולרית של משרד החוץ האמריקאי. בעמוד הפתיחה בוחרים את מקום ההגשה (Israel, Tel Aviv) ומקלידים את קוד האימות שמופיע מתחת. האתר והטופס כתובים באנגלית, אבל אחרי שבוחרים בישראל אפשר לעמוד עם סמן העכבר על משפט ולקבל תרגום. באותו עמוד יש גם כלי לבדיקת תמונת הפספורט ופירוט מלא של הדרישות ממנה.
לוחצים על START AN APPLICATION, מאשרים הצהרת פרטיות ובוחרים שאלת אבטחה עם תשובה סודית, שתשמש אתכם כדי לחזור לטופס בהמשך. כבר בתחילת המילוי מופיע בצד המסך מספר הבקשה שלכם, ואני ממליץ לרשום ולשמור אותו מיד, כי תידרשו לו שוב ושוב עד הראיון.
טיפ זהב: צלמו מסך של מספר הבקשה ושמרו אותו גם בדוא"ל לעצמכם. הטופס ארוך, ומי שנתקע באמצע בלי המספר עלול להיאלץ להתחיל מחדש.
ממה מורכב הטופס
הטופס מחולק לכמה חלקים: פרטים אישיים, תוכנית הנסיעה, שותפים לנסיעה, ביקורים קודמים בארצות הברית, פרטי יצירת קשר, פרטי הדרכון, אנשי קשר בארצות הברית, רקע תעסוקתי ולימודי בתמצית, ולבסוף שאלות רקע ושאלות ביטחוניות.
- פרטים אישיים - שם, מין, מצב משפחתי ומקום מגורים, וכן אזרחות ואזרחויות נוספות אם יש לכם.
- תוכנית הנסיעה - מטרת הביקור, ואם יש לכם תאריכים מתוכננים, תאריכי יציאה וחזרה. מי שיש לו כבר כרטיס טיסה חזרה מסמן "כן" ומפרט. מי שמוציא ויזה בלי תוכנית נסיעה מוגדרת יסמן "לא". נשאלים גם על הכתובת בזמן השהייה.
- שותפים לנסיעה - שמם וטיב הקשר ביניכם.
- ביקורים קודמים - נסיעות קודמות לארצות הברית, ויזות שקיבלתם בעבר וסירובים קודמים.
- פרטי קשר - כתובת מלאה בישראל, טלפון, דוא"ל, כתובות ומספרים קודמים ופרטי רשתות חברתיות.
- דרכון, איש קשר בארצות הברית, משפחה, עבודה ולימודים - שאלות ישירות שדורשות תשובות מלאות ומדויקות.
למה הטופס הזה קובע יותר ממה שנראה
אנשים רבים מתייחסים לטופס כאל עניין טכני, ממלאים אותו בחופזה ומגלים אחר כך שכל פער בינו לבין המציאות פוגע בהם. שגיאת כתיב בשם, תאריך לא נכון או פרט שסותר את מה שתגידו בראיון יכולים להפיל את הבקשה. מלאו את הטופס ברצינות, בדקו כל שדה פעמיים, ואם האנגלית שלכם אינה חזקה, היעזרו במישהו שמבין היטב את השפה, או בחברה חיצונית שמתמחה בכך ותגבה תשלום על השירות.
לגבי סירובים קודמים: אל תסתירו אותם. כל מקרה נבחן לגופו, וסירוב קודם אינו גוזר את גורל הבקשה הנוכחית, אבל הסתרה שמתגלה היא כמעט תמיד בעיה גדולה יותר מהסירוב עצמו. באותו אופן, ביקור קודם בארצות הברית שבסופו חזרתם לישראל הוא נתון שפועל לטובתכם, כי הוא מראה דפוס של חזרה.
איך מציגים קשר לישראל בתוך הטופס
השאלות על עבודה, לימודים ומשפחה הן המקום להראות שיש לכם סיבות טובות לחזור. עבודה קבועה, לימודים באמצע תואר, משפחה בארץ ואיש קשר בארצות הברית שהוא חבר ולא קרוב משפחה - כל אלה מחזקים את הבקשה. מי שנמצא בין עבודות יכול להציג השכלה וניסיון תעסוקתי קודם בישראל, כדי להראות שהוא מבוסס בארץ ושיש לו לאן לחזור. אם אתם בדיוק בתקופה כזו, ייתכן שכדאי להתחיל בחיפוש עבודה מסודר לפני ההגשה, ולא אחריה.
טיפ זהב: סטודנטים שנוסעים בחופשה מלימודים פעילים נמצאים בדרך כלל במצב טוב, כי ברור שיש להם סיבה לחזור לסמסטר הבא. לעומת זאת, שהיות ארוכות בארצות הברית בזמן האחרון, או תוכנית לשהות של חודשים רבים בלי עבודה מסודרת, מעוררות סימני שאלה.
רשתות חברתיות ובדיקת הרקע
אחד החלקים שהכי פחות מתכוננים אליהם בטופס הוא השאלות על דוא"ל, טלפון ורשתות חברתיות. הפרטים האלה אינם שם לקישוט: על בסיסם נעשית בדיקת רקע, והפרופילים שלכם עשויים להיבדק. לדעתי, הכלל החשוב ביותר כאן הוא כנות מלאה: אל תשמיטו חשבון שאתם פעילים בו, כי חשבון שהוסתר ונמצא מעורר ספק שעלול להפיל את הבקשה.
מה שאתם כותבים ברשת יכול להיקרא בהקשר של הבקשה. פוסטים על כוונה לעבור לגור בארצות הברית, השתתפות בקבוצות שעוסקות בשהייה לא חוקית שם או בעבודה בלי אישור - כל אלה עומדים בסתירה לטענה שאתם נוסעים לביקור זמני וחוזרים. אם התוכניות שלכם באמת זמניות, אין סיבה שהרשת תספר סיפור אחר. אם הייתם מעורבים בעבר בדיונים כאלה, כדאי להבין איך הם נראים מבחוץ, ולהיות מוכנים להסביר אותם בכנות אם תישאלו.
להכיר את טביעת הרגל הדיגיטלית שלכם
לפני שאתם מגישים, אני ממליץ לעבור על הפרופילים שלכם כאילו הייתם זרים שרואים אותם לראשונה. בדקו מה גלוי לציבור, אילו פרטים מופיעים על מקום העבודה והלימודים, והאם המידע תואם את מה שכתבתם בטופס. פער בין מה שהצהרתם לבין מה שכתוב בפרופיל, למשל מקום עבודה אחר או תאריכים שונים, יכול לעורר שאלות מיותרות.
ההזדמנות הזו טובה גם כדי לעשות סדר כללי בפרטיות ובאבטחת החשבונות שלכם. חשבון שנפרץ ומפרסם תוכן שלא כתבתם הוא בעיה בכל הקשר, ובטח בתקופה של בדיקת רקע. על הצעדים הבסיסיים כדאי לקרוא במדריך על הגנה על הסלולרי והמידע שבו, ובמקביל במדריך על הגנה על המחשב.
עוד נקודה שכדאי לזכור: כתובות דוא"ל ומספרי טלפון קודמים שהטופס מבקש אינם שאלה שאפשר לדלג עליה. אם אינכם זוכרים, נסו לשחזר מתוך חשבונות ישנים, חשבוניות או חוזים. עדיף להשקיע בכך חצי שעה לפני ההגשה מאשר להשאיר פער שיתגלה מאוחר יותר.
השלב השני: תשלום האגרה וקביעת הראיון
אחרי שמסיימים ושולחים את טופס DS-160, עוברים לאתר התשלום וקביעת התורים הרשמי של השגרירות. שם משלמים את אגרת הבקשה, קובעים את מקום הראיון ואת מועדו. מכיוון שאגרת 185 הדולר אינה מוחזרת, אני ממליץ לשלם רק אחרי שבדקתם שהטופס מלא ומדויק עד הסוף.
התשלום המקוון דורש בדרך כלל כרטיס אשראי שמאפשר חיוב בינלאומי. מי שאין לו כרטיס כזה יכול לשלם בדרך חלופית שמופיעה באתר התשלום, לקבל מספר אישור, ולהשתמש בו כדי להמשיך לקביעת הראיון. שמרו את אישור התשלום יחד עם מספר הבקשה ועם אישור השליחה של הטופס.
איפה מתראיינים
הראיונות מתקיימים בירושלים או בתל אביב, ובוחרים את המקום בזמן קביעת התור. הזמינות והעומס משתנים בין הסניפים, ולכן כדאי לבדוק את המועדים הפנויים בשניהם. לעיתים דווקא מי שמוכן לנסוע לסניף הרחוק יותר מקבל תור מוקדם יותר. מי שגר במרכז ותור בירושלים נראה לו רחוק צריך לשקלל את זמן הנסיעה מול זמן ההמתנה לתור.
כמה זמן לוקח התהליך
משך התהליך מהגשת הטופס ועד קבלת הדרכון עם הוויזה משתנה לפי עומס התורים ולפי התיק עצמו, והוא עלול להתארך. כלל הזהב הוא להתחיל מוקדם ככל האפשר: בלי ויזה תקפה ביום הטיסה, לא תעלו למטוס, גם אם הכרטיסים והמלונות כבר שולמו. אפשר לבקש ראיון מזורז, אבל בקשה כזו מאושרת רק בנסיבות חריגות, כמו צורך דחוף לטוס בגלל מחלה קשה של קרוב, ולא משום שהזמנתם טיסה ונזכרתם מאוחר.
טיפ זהב: קחו מקרה טיפוסי: דנה הזמינה טיסה לחודש הבא ורק אז התחילה למלא את הטופס. אם לא יימצא תור פנוי מספיק מוקדם, בקשה לזירוז רק בגלל הכרטיס שכבר נקנה כנראה לא תאושר. קביעת התור לפני הזמנת הטיסה היא הסדר הנכון.
השלב השלישי: הראיון האישי
הראיון הוא השלב שבו נציג קונסולרי בודק את המידע שמסרתם ומתרשם מהסבירות שתחזרו לישראל בסוף הביקור. לפי סעיף 9 FAM 403.5 במדריך הנהלים הקונסולרי, ככלל כל מבקש בגיל 14 עד 79 חייב בראיון אישי, ומי שמתחת לגיל 14 או מעל 79 פטור ממנו אלא אם יש עילה מיוחדת שמחייבת ראיון. עילה כזו יכולה להיות, למשל, ספק בזכאות או שיקולי ביטחון.
הראיונות נערכים בדרך כלל בעברית, ולעיתים באנגלית. מי שלא נוח לו באנגלית יכול לבקש ראיון בעברית. הראיון עצמו קצר, אבל הביקור בשגרירות כולל בדיקות ביטחוניות ותורי המתנה, ולכן כדאי לפנות לו את רוב היום ולהגיע רגועים ולא לחוצים. הגיעו בזמן ואף מוקדם, כי בכניסה יש תור ובדיקה: מציגים דרכון ומסמכים, ונלקחות טביעות אצבע.
מה להביא לראיון
- תמונת פספורט ריבועית לפי דרישות השגרירות, על רקע אחיד ובהיר, בלי משקפיים (גם לא על הראש או על המצח). אני ממליץ להצטלם במיוחד ולא להשתמש בתמונה ישנה, ולומר לצלם שהתמונה מיועדת לוויזה לארצות הברית.
- דרכון בתוקף, אישור שליחת טופס DS-160 ואישור תשלום האגרה.
- מסמכים שמעידים על קשר לישראל - אישור חופשה מהמעסיק, תלושי שכר, אישור מרואה חשבון על עסק פעיל, מסמכים על דירה או רכב בבעלותכם, תדפיס חשבון בנק, ואישור לימודים.
- כרטיס טיסה חזרה, אם כבר הזמנתם, כדי לגבות את מה שכתבתם בטופס.
מסמכים רשמיים שמיועדים להצגה בחו"ל דורשים לעיתים תרגום או אימות. אם אתם מתלבטים האם מסמך מסוים צריך אישור כזה, המדריך על אימות חתימה נוטריונית מסביר מתי זה נדרש ומה העלות. ומי שמחזיק חשבון בנק גם מחוץ לישראל צריך להבין שהצגת חשבון ישראלי פעיל היא שמעידה על מרכז החיים כאן; על ההיבטים של חשבון כזה אפשר לקרוא במדריך על פתיחת חשבון בנק בחו"ל.
מה לא להביא
אל תגיעו עם תיק גדול, טלפון או מכשירים אלקטרוניים. אלה לא ייכנסו איתכם, ותצטרכו להפקיד אותם בשמירת חפצים בתשלום נוסף, אם יש כזו בסביבה. הכי פשוט להגיע רק עם תיקיית המסמכים והמפתחות.
מה קורה בסוף הראיון
אם הוויזה אושרה, תדעו בדרך כלל כבר בסוף הראיון. משאירים את הדרכון בשגרירות כדי שתודבק בו מדבקת הוויזה, והוא מוחזר אליכם בשליח אחרי זמן מה. אם הבקשה לא אושרה, הדרכון מוחזר אליכם מיד. במקרה של סירוב לפי סעיף 221(g), זכרו את כלל השנה שתואר למעלה. הנציגים מנוסים, ומי שבאמת מתכוון לחזור, ויש לו משפחה, עבודה, לימודים או נכסים בארץ, בדרך כלל משדר את זה בבירור. מי שמנסה להסתיר כוונה להישאר, יתקשה לעשות זאת.
חידוש ויזה ופטור מראיון
מי שכבר היה בעל ויזה שפקעה יכול לחדש אותה לעיתים בלי להגיע לראיון. לפי מדריך הנהלים הקונסולרי, התנאי המרכזי הוא הגשה לאותו סיווג ויזה לא יותר מ-12 חודשים אחרי פקיעת הוויזה הקודמת. ההגשה צריכה להיעשות במחוז הקונסולרי של מקום המגורים הרגיל, כלומר במדינה שבה אתם גרים בדרך כלל. הכלל הזה מופיע גם בסעיף 9 FAM 403.5-4(A)(1).
נקודה שכדאי לדייק בה: הקובע הוא מועד ההגשה, לא מועד ההחלטה. אם הגשתם את הבקשה בתוך חלון 12 החודשים, ההחלטה יכולה להינתן גם אחרי שהחלון נסגר, והפטור עדיין חל. לכן מי שוויזה שלו פקעה לפני כמה חודשים צריך להקפיד להגיש לפני תום השנה, ולא לחכות לרגע האחרון.
לפי הודעת משרד החוץ האמריקאי מ-18.09.2025, שנכנסה לתוקף ב-1.10.2025, הפטור בחידוש כפוף לתנאים נוספים: הוויזה הקודמת ניתנה לתוקף מלא, המבקש היה בן 18 לפחות כשקיבל אותה, ואין לו סירוב קודם. גם כשכל התנאים מתקיימים, הפקיד הקונסולרי רשאי לדרוש ראיון בכל מקרה של ספק.
מה כן צריך לעשות בחידוש בלי ראיון
גם בבקשה בלי ראיון חובה למלא טופס DS-160 מלא, ואגרת הבקשה משולמת כרגיל. כל מה שנאמר על דיוק, על רשתות חברתיות ועל עקביות בין הטופס למציאות חל גם כאן. ההבדל הוא רק בכך שלא תצטרכו לשבת מול נציג, אלא אם יוחלט אחרת.
טיפ זהב: סמנו ביומן את תאריך פקיעת הוויזה ואת התאריך שבו נסגר חלון 12 החודשים. מי שמחמיץ את החלון חוזר למסלול הרגיל עם ראיון.