כמה עולה להוציא ויזה לארצות הברית? ומהי הדרך הנכונה לבצע זאת?

ויזה או ESTA: מה אתם בעצם צריכים היום?

לפני שאתם נכנסים לטפסים, תשלומים ותורים, הייתי מתחיל מהשאלה הבסיסית ביותר: האם אתם בכלל צריכים ויזה. ישראל צורפה לתוכנית הפטור מוויזה של ארצות הברית, והגשת בקשות ESTA לישראלים נפתחה ב-19 באוקטובר 2023, כחודש לפני המועד שתוכנן. המשמעות המעשית היא שרוב מי שטס לחופשה בניו יורק, בלוס אנג'לס או בפארקים של אורלנדו יכול לוותר על כל תהליך הוויזה הקלאסי, כולל הראיון בשגרירות.

אישור ESTA מאפשר כניסה לתיירות או לעסקים לשהייה של עד 90 יום בלי ויזה, אבל רק למי שמחזיק דרכון ביומטרי. מי שעדיין מחזיק דרכון ישן מהסוג הלא ביומטרי לא נכנס לתוכנית, ולכן לדעתי הצעד הראשון הוא לבדוק איזה דרכון מונח לכם במגירה. אם הוא לא ביומטרי, ייתכן שהדרך הפשוטה ביותר היא לחדש אותו. פירטתי את ההבדלים בין הסוגים ואת העלויות במדריך על חידוש דרכון רגיל מול ביומטרי.

יש גם מקרה ביניים שכדאי להכיר: מי שמחזיק ויזת B1/B2 בתוקף בתוך דרכון לא ביומטרי יכול להמשיך להשתמש בה עד שתפוג. כלומר, ויזה שכבר קיבלתם לא "נמחקה" בגלל התוכנית החדשה.

מתי בכל זאת צריך ויזה? כשהביקור המתוכנן ארוך מ-90 יום, כשמטרת הנסיעה אינה תיירות או עסקים במובן הרגיל, או כשמסיבה כלשהי אינכם זכאים לפטור. במקרים כאלה נכנסים לתהליך שמתואר בהמשך: טופס DS-160, אגרה, ראיון ומסמכים. אני ממליץ לא לקפוץ לתהליך הארוך רק "ליתר ביטחון" אם ESTA מכסה את מה שאתם צריכים, כי הוויזה דורשת השקעה של זמן, כסף ויום שלם בשגרירות.

מקור: משרד החוץ האמריקאי - עדכון אגרות ויזה וגלובס - כניסת תוכנית הפטור מוויזה לתוקף.

כמה עולה להוציא ויזה לארצות הברית?

אגרת הבקשה לוויזת תייר ועסקים (B1/B2) עומדת על 185 דולר, והיא משולמת אחרי מילוי טופס DS-160 ולפני קביעת הראיון. זה הסכום הרשמי שהממשל האמריקאי גובה, וזו ההוצאה היחידה שקבועה לכולם. חשוב לי שתדעו שהאגרה משולמת על הטיפול בבקשה, ולא על התוצאה: אם הבקשה נדחית, הכסף לא חוזר.

מעבר לאגרה, יש כמה הוצאות נלוות שכדאי להכניס לתקציב מראש, גם אם הן משתנות מאדם לאדם:

• צילום תמונה לפי דרישות הוויזה האמריקאית. אני ממליץ להצטלם במיוחד אצל צלם ולא להשתמש בתמונה ישנה, כי תמונה שלא עומדת בכללים עלולה לעכב את הבקשה.
• נסיעה ליום הראיון בירושלים או בתל אביב, ולעיתים גם יום חופש מהעבודה.
• שמירת חפצים ליד השגרירות, אם הגעתם עם תיק או טלפון, שלא מכניסים פנימה. השירות הזה כרוך בתשלום נפרד.
• תרגום או אימות של מסמכים, אם אתם מביאים לראיון אישורים שאינם באנגלית ורוצים שיהיו קריאים. אם צריך חותמת של נוטריון על מסמך מסוים, הסברתי על כך במדריך על אימות חתימה נוטריונית ועלותו.
• שירות של חברה חיצונית שמטפלת בהוצאת ויזות, למי שבוחר בזה. חברה כזו גובה תשלום נוסף על האגרה, וממלאת עבורכם את הטופס ומלווה אתכם בהמשך.

לגבי ESTA: מחיר האישור נקבע באתר הרשמי של הממשל האמריקאי, ואני ממליץ לבדוק אותו שם ביום ההגשה ולא לסמוך על סכום שראיתם במקום אחר. הרבה אתרים מסחריים מציעים "להגיש בשבילכם" בתשלום גבוה בהרבה, והם לא נותנים שום יתרון אמיתי על פני הגשה ישירה.

טיפ זהב: לפני שאתם מחליטים לשלם לחברה חיצונית, נסו למלא את הטופס בעצמכם. האתר מציע בועות תרגום לעברית, ואם האנגלית שלכם בסיסית, קרוב משפחה או חבר שמרגיש בנוח עם השפה יכול לשבת לידכם ולחסוך את העלות.

מילוי טופס DS-160 שלב אחר שלב

הטופס הראשוני של בקשת הוויזה הוא DS-160, והוא ממולא באתר הבקשות של משרד החוץ האמריקאי בכתובת ceac.state.gov/genniv. בדף הפתיחה בוחרים את מקום הגשת הבקשה בישראל, מקלידים את קוד האימות שמופיע מתחת, ולוחצים על הכפתור START AN APPLICATION. באותו דף יש גם כלי לבדיקת תמונת הדרכון, ואני ממליץ להשתמש בו לפני שמתחילים, כדי לא לגלות בעיה באמצע הדרך.

מספר הבקשה והגדרת שאלת זיהוי

בדף הבא מאשרים הצהרת פרטיות וקובעים שאלת זיהוי עם תשובה סודית, שתשמש אתכם אם תצטרכו לחזור לבקשה. כבר בשלב הזה תקבלו מספר בקשה, שמופיע בבועה קטנה בצד המסך. רשמו אותו ושמרו אותו במקום בטוח, כי תתבקשו למסור אותו בתשלום, בקביעת הראיון ובראיון עצמו.

מה שואלים בטופס

הטופס מחולק לכמה חלקים: פרטים אישיים, תוכנית הנסיעה, השותפים לנסיעה, ביקורים קודמים בארצות הברית, פרטי קשר, פרטי הדרכון, אנשי קשר בארצות הברית, תעסוקה והשכלה, ולבסוף שאלות רקע וביטחון.

• פרטים אישיים ואזרחות: שם, מין, מצב משפחתי, מקום מגורים, וכל אזרחות נוספת שיש לכם. אם אתם מחזיקים גם בדרכון אירופי, כמו מי שהוציא אזרחות פורטוגלית, חובה לציין זאת.
• תוכנית הנסיעה: מטרת הביקור, תאריכי יציאה וחזרה אם כבר נקבעו, והכתובת שבה תשהו. אם יש לכם כרטיס חזרה ותאריך חזרה ברור, לדעתי כדאי לסמן "כן" ולפרט, כי זה בדיוק מה שהקונסוליה רוצה לראות. אם עדיין אין תוכנית מוגדרת, סמנו "לא" ואל תמציאו תאריכים.
• שותפים לנסיעה: שמות וטיב הקשר ביניכם.
• ביקורים ווויזות קודמים: נסיעות קודמות לארצות הברית, ויזות שקיבלתם בעבר, וגם סירובים. ביקור קודם שבסופו חזרתם לארץ מחזק את הבקשה.
• פרטי קשר ורשתות חברתיות: כתובת מלאה בישראל, טלפון, דואר אלקטרוני, פרטי קשר קודמים והחשבונות שלכם ברשתות.
• דרכון, אנשי קשר, משפחה, עבודה והשכלה: חלקים ישירים יחסית, שבהם נדרש מידע מלא ומדויק.

כל פער בין מה שכתבתם בטופס לבין המציאות פוגע קשות בסיכויים, ולעיתים מוביל לדחייה על הסף. אנשים רבים ממלאים את DS-160 בחופזה, עם שגיאות כתיב או פרטים לא מדויקים, ומגלים את המחיר רק בראיון. אני ממליץ להקדיש לטופס ערב שקט אחד, להכין מראש את הדרכון, את פרטי הנסיעה ואת היסטוריית העבודה, ולבדוק כל שדה לפני שליחה.

לגבי סירוב קודם: אל תסתירו אותו. כל בקשה נבחנת לגופה, וסירוב מהעבר אינו גוזר דחייה, אבל הסתרה שמתגלה היא בעיה הרבה יותר גדולה מהסירוב עצמו.

מה הקונסוליה בודקת עליכם, ולמה הרשתות החברתיות חשובות

כדי להבין את כל התהליך, הייתי מתחיל מהשאלה שהקונסוליה שואלת את עצמה: האם האדם הזה מתכוון לחזור הביתה. ביקור תיירותי הוא ביקור זמני, ו"זמני" נבחן לפי מטרת הנסיעה ולא לפי מספר ימים קבוע. תקופת הביקור שאתם מבקשים צריכה להתאים למטרה שהצהרתם עליה, ונסיעה ארוכה בלי הסבר משכנע מעוררת שאלות. טיול של שבועיים בניו יורק עם כרטיס חזרה מובן מאליו. שהייה של חודשים ארוכים בלי עבודה מסודרת בישראל ובלי סיבה ברורה עלולה להיראות כמו מעבר שקט למגורים שם.

בדיקת הרקע ברשת

הפרטים שאתם מוסרים בטופס, כולל הדואר האלקטרוני, הטלפון והחשבונות ברשתות, משמשים לבדיקת רקע. מה שמופיע בפרופילים הציבוריים שלכם עלול להשפיע על ההחלטה. פוסטים על תוכניות רילוקיישן לארצות הברית, או השתתפות בקבוצות שעוסקות בעבודה ובשהייה לא חוקית שם, הם סימן אזהרה מובהק.

מה שחשוב לי שתדעו הוא שהפתרון אינו להסתיר חשבונות. רשת שהשמטתם ושהתגלתה בכל זאת יוצרת חשד, וחשד מספיק כדי לדחות בקשה. הדרך הנכונה היא לציין את כל החשבונות שאתם פעילים בהם, ולפני ההגשה לעבור עליהם ולהבין מה גלוי לעין זרה. זה גם הזמן לבדוק את הגדרות הפרטיות, במחשב ובטלפון. במדריכים על הגנה על המחשב והמידע בו ועל הגנה על הסלולרי יש רשימת פעולות שמתאימה בדיוק לבדיקה כזו.

מה מחזק את הבקשה

כל מה שמראה שהחיים שלכם בישראל: עבודה קבועה שאתם חוזרים אליה, לימודים פעילים, משפחה, דירה, רכב, עסק פעיל. סטודנטים שנוסעים בחופשת סמסטר נמצאים בדרך כלל במצב טוב, כי ברור שיחזרו ללימודים. גם איש קשר בארצות הברית שהוא חבר ולא קרוב משפחה, לצד משפחה גדולה בארץ, משדר יציבות.

ומה אם אתם בין עבודות? אז כדאי להראות את מה שכן יש: השכלה, ניסיון תעסוקתי קודם בארץ, תהליכי קבלה לעבודה שאתם נמצאים בהם. אם זה המצב, המדריך על חיפוש עבודה בהצלחה יכול לעזור לכם לסדר את התמונה, וגם לתעד אותה. לדעתי, מי שאין לו עבודה יציבה בישראל צריך להשקיע יותר בהכנת המסמכים, כי ההוכחה לקשר לארץ נשענת עליהם.

תשלום האגרה, קביעת הראיון ולוחות זמנים

אחרי שליחת DS-160 עוברים לאתר התשלום וקביעת התורים של שגרירות ארצות הברית בישראל. שם משלמים את האגרה, בוחרים מיקום לראיון, ירושלים או תל אביב, ובוחרים מועד מבין התורים הפנויים. אני ממליץ לבדוק את הזמינות בשני המיקומים, כי לעיתים ההבדל ביניהם בתאריך הפנוי הקרוב ובעומס ביום הראיון משמעותי.

אם הכרטיס לא עובר

התשלום המקוון דורש כרטיס שמאושר לרכישות בחו"ל. אם הכרטיס שלכם נדחה, באתר התשלום מופיעה דרך תשלום חלופית, שבסופה מקבלים אישור תשלום וממשיכים איתו לקביעת הראיון. מי שאין לו כרטיס אשראי רגיל יכול לשקול גם כרטיס נטען לצורך הזה, הסברתי איך זה עובד במדריך על כרטיס אשראי נטען.

כמה זמן זה לוקח

אם לא תקבלו את הוויזה עד מועד הטיסה, לא תוכלו לטוס, ולכן אני ממליץ להתחיל את התהליך שבועות רבים לפני הנסיעה ולא לקנות כרטיס שאי אפשר לבטל. התהליך כולו, ממילוי הטופס ועד שהדרכון חוזר עם הוויזה, נמשך כמה שבועות, ובתקופות עמוסות אף יותר. הזמן תלוי בזמינות התורים ובעומס בשגרירות, ואין דרך מבטיחה לקצר אותו.

בקשה מזורזת

אפשר לבקש קדימות בראיון, אבל השגרירות מאשרת בקשה כזו רק במצבים חריגים באמת, למשל נסיעה דחופה בגלל מחלה קשה של קרוב משפחה. "נזכרתי מאוחר" או "כבר קניתם כרטיסים והזמנתם מלון" אינם סיבה מספיקה. במילים אחרות, תכנון מוקדם הוא הדרך היחידה שבאמת עובדת.

טיפ זהב: אם הנסיעה עדיין גמישה, קבעו קודם את הראיון ורק אחר כך סגרו טיסות ומלונות עם אפשרות ביטול. כך תוכלו להציג בראיון תוכנית נסיעה ממשית, בלי להסתכן בהפסד כספי אם משהו מתעכב.

יום הראיון: מה להביא ואיך להתנהל

ככלל, כל מבקש ויזה שאינה להגירה מגיש באופן אישי ומתראיין, אלא אם חל עליו חריג. הראיון הוא השלב שבו נציג הקונסוליה מוודא שהמידע שמסרתם נכון, ומתרשם עד כמה סביר שתחזרו לישראל בסוף הביקור. רוב הראיונות מתנהלים בעברית מול נציגים שדוברים עברית, ואם לא נוח לכם באנגלית, אפשר לבקש עברית.

רשימת מה להביא

• דרכון בתוקף ואישור על מילוי DS-160 עם מספר הבקשה.
• תמונה עדכנית לפי דרישות הוויזה האמריקאית: ריבועית, על רקע אחיד ובהיר, ובלי משקפיים. הורידו אותם לגמרי, לא על המצח ולא על הראש. כשאתם מצטלמים, אמרו לצלם שזו תמונה לוויזה לארצות הברית.
• אישור מהמעסיק על חופשה ותאריך חזרה לעבודה, ותלושי שכר אחרונים. אם אתם יוצאים לחופשה ארוכה, כדאי שתבינו מה המשמעות מול המעסיק, הסברתי על כך במדריך על חופשה ללא תשלום.
• לעצמאים: אישור מרואה החשבון על עסק פעיל בישראל.
• אסמכתאות על נכסים: דירה, רכב, ופירוט חשבון בנק פעיל בארץ.
• אישור לימודים לסטודנטים.
• כרטיס טיסה חזור, אם כבר רכשתם.

בכניסה לשגרירות

הגיעו מוקדם ובלי תיק וטלפון, כי פריטים כאלה אינם נכנסים פנימה ותצטרכו להפקיד אותם בשמירת חפצים בתשלום. בכניסה עוברים בדיקה ביטחונית, מציגים את הדרכון ואת המסמכים, נותנים טביעת אצבע ונכנסים לתורי ההמתנה. קחו איתכם רק את הניירת ואת המפתחות. הראיון עצמו קצר, אבל ההמתנה עד אליו יכולה להימשך שעות, ולכן אני ממליץ לפנות לזה יום שלם ולהגיע רגועים.

מה קורה בסוף הראיון

אם הבקשה אושרה, תדעו על כך כבר בסיום הראיון. מוסרים את הדרכון כדי שתודבק בו הוויזה, והוא חוזר אליכם בשליח כעבור זמן מה. אם הבקשה נדחתה, הדרכון מוחזר מיד.

לדעתי, הדבר החשוב ביותר לזכור לפני הראיון הוא שהנציגים מנוסים מאוד. מי שבאמת מתכוון לחזור, ויש לו בארץ משפחה, עבודה, לימודים או נכסים, משדר את זה כמעט מעצמו. מי שמתכנן בסתר להישאר, יתקשה מאוד להסתיר את זה. התשובה הטובה ביותר היא תשובה כנה, קצרה ומדויקת, שתואמת את מה שכתבתם בטופס.

חידוש ויזה ומשך השהייה בכל כניסה

חידוש בלי ראיון

מי שמחדש ויזה מאותו סוג, למשל B1/B2, יכול להיות פטור מראיון אם הבקשה מוגשת לא יאוחר מ-12 חודשים אחרי שפג תוקף הוויזה הקודמת. תנאי נוסף הוא שהבקשה מוגשת במחוז הקונסולרי של מקום המגורים הרגיל שלכם, כלומר בישראל אם אתם גרים כאן. החידוש כולל מילוי DS-160 מחדש ותשלום אגרה של 185 דולר.

מה שחשוב לי שתדעו הוא שהזכאות לוויתור אינה מבטיחה אותו. הקונסוליה רשאית לוותר על הראיון, אבל היא חייבת לזמן לראיון כל מבקש שיש לגביו ספק. אם משהו השתנה מאז הוויזה הקודמת, למשל שהייה ארוכה בארצות הברית או שינוי משמעותי בעבודה, הכינו את עצמכם לאפשרות שתוזמנו בכל זאת.

ואם הוויזה פגה לפני יותר מ-12 חודשים? אז התהליך הוא כמו בבקשה חדשה, כולל ראיון. ולפני שאתם מחדשים, בדקו שוב אם ESTA לא מספיק לכם. מי שמחזיק דרכון ביומטרי ונוסע לביקורים של עד 90 יום, יכול לחסוך לעצמו את כל התהליך.

כמה זמן מותר לשהות

טעות נפוצה היא לחשוב שהוויזה קובעת כמה זמן אפשר להישאר. בפועל, הוויזה רק מאפשרת לבקש כניסה. משך השהייה המאושר נקבע בידי קצין ההגירה של המשרד לביטחון המולדת בנמל הכניסה. מי שמתכנן שהייה ארוכה מחצי שנה צריך לבקש זאת שם, בכניסה, והארכה של שהייה שכבר החלה נעשית מול רשות ההגירה והאזרחות האמריקאית (USCIS).

ב-ESTA הכלל פשוט יותר: עד 90 יום בכל כניסה. האישור תקף עד שנתיים או עד שהדרכון פג, המוקדם מביניהם, ומאפשר כניסות מרובות. אם אתם מתכננים לחדש דרכון בתקופה הקרובה, קחו בחשבון שגם ה-ESTA צמוד אליו.

לדעתי, מי שנוסע לארצות הברית לעיתים קרובות צריך לתכנן גם את הצד הכספי: איך משלמים שם, איך מקבלים כסף ואיך מנהלים הוצאות לאורך ביקורים חוזרים. אם זה המצב, כדאי לקרוא גם את המדריך על פתיחת חשבון בנק בחו"ל, ולזכור שחשבון פעיל בישראל הוא בעצמו אחת הראיות לקשר שלכם לארץ.

מקורות

• משרד החוץ האמריקאי - עדכון אגרות ויזה שאינה להגירה מ-17 ביוני 2023: travel.state.gov
• משרד החוץ האמריקאי, מדריך הנהלים הקונסולרי - ביקור זמני ומשך שהייה: fam.state.gov - 9 FAM 402.2
• משרד החוץ האמריקאי, מדריך הנהלים הקונסולרי - ראיון אישי וחידוש בלי ראיון: fam.state.gov - 9 FAM 403.5
• גלובס - תוכנית הפטור מוויזה לישראלים נכנסת לתוקף מוקדם: en.globes.co.il
• ויקיפדיה - מערכת אלקטרונית לאישור נסיעה (ארצות הברית): he.wikipedia.org
• משרד החוץ האמריקאי - אתר הגשת טופס DS-160: ceac.state.gov/genniv